— Тоже верно, — ответил Антон. — Только я соскучиться не успел. Но меня никто и не спрашивал. Да, Паш?

— Я же извинился, — буркнул я. — Меня тоже не спросили, а поставили в известность.

— Стоп! — Андрей поднял руку и замер. Впереди слева послышался рёв и хруст веток. — Странно, а сканер ничего не показывает. Новый вид нечисти?

— Не может такого быть, — прошептала Кэт, заглядывая через его плечо на экран планшета. — Во, блин, реально ничего не видно.

Между тем звуки приближались.

— Ребят, мы настолько увлеклись охотой за тварями, что забыли про нормальных обитателей леса! — хохотнул Антон. — Даже не в состоянии распознать медведя.

— А ты видел когда-нибудь в лесу медведя? — недоверчиво покосилась на него Кэт.

— Прикинь, да! — огрызнулся он. — Я ходил пару раз с отцом на охоту.

— Я не хочу убивать медведя, — прошептал Андрей, прислушиваясь к хрусту веток, который неумолимо приближался. — Хоть что-то естественное здесь должно оставаться, не только хтоническая фигня.

— Поддерживаю, — отозвалась Кэт. — Давайте спрячемся. Встаньте рядом со мной.

Мы плотным строем полубоком встали за её спиной. Девушка подняла ладони над собой и все вокруг подёрнулось рябью, как от колебаний воздуха над раскаленной крышей машины в жару.

Вскоре из кустов бузины вывалился бурый медведь, здоровенный, но самый обычный, Антон не ошибся. Одного понять не могу, откуда он взялся в непосредственной близости от Москвы. Может из зоопарка сбежал или от цыган? Зверь вышел на поляну и начал озираться, словно что-то потерял. Запах есть, а людей нет.

Потоптался туда-сюда, продолжая принюхиваться. Лёгкий ветерок нежно выдохнул нам в спину, неся наш запах туда, куда меньше всего бы хотелось. Зверь насторожился. Теперь он смотрел точно в нашу сторону, но не видел. А запах то есть! Он опустился на все четыре лапы, пригнул голову к земле и, поводя носом, медленно двинулся вперёд.

— Кать, а запах ты можешь замаскировать? — шепнул я ей тихо на ухо.

— Не получается, — так же тихо ответила она. — Я пыталась.

— А внушить ему какой-нибудь неприятный запах? Может это сработает?

— А что они не любят?

— Может запах псины? — предложил Антон, когда зверь был уже метрах в десяти. — Медведи не любят собак.

Девушка прошептала что-то еле слышно и качнула руками вперёд. Вонь псарни почувствовал даже я. Медведь отшатнулся назад и начал тереть лапой нос. Потом недовольно рыкнул, развернулся и засеменил обратно в чащу. Когда воцарилась тишина, Кэт опустила руки и марево исчезло.

— Фух, я уж думала убивать косолапого придётся, — сказала Кэт, вытирая пот со лба. — Вроде неплохо получилось.

— Надо попробовать твой трюк с нечистью.

— Ага, чтобы какой-нибудь чёрный волк меня сожрал, если не сработает?

— Нет, ты нас скроешь всех вместе, как сейчас. Если им твой морок пофиг, сможем тебя защитить, — успокоил я.

— Ну тогда ладно, но скрывать четверых тяжеловато.

— Зато проверим. Как говорится, тренировка по бразильской системе.

Мы взвели огнемёты и пошли в сторону разлома. Он находился на поляне ровно посередине от нас до кольцевой. От яркой красной полоски начали отделяться точки разных цветов и размеров, монстры выбираются в наш мир, надо спешить. Мы перешли на бег, чтобы перехватить первенцев.

Над нами с ветки на ветку перепархивала небольшая черная птаха, похоже на соглядатая. Вот и хорошо, он направит тварей в нашу сторону. Мы преодолели половину пути, когда Андрей дал знак остановиться.

— К нам приближается небольшая стая, скорее всего волки.

— Кэт, ты готова? — спросил я.

— Да. Скажете, когда начать.

— Начинай, они уже рядом.

Мы снова сжались в плотную кучку и Катя активировала морок. Огнемёты мы повесили за спину, Андрей и Антон взяли в руки ПП-шки, а я достал шашки. Воздух над нами подёрнулся маревом. Топот приближался и перед нами появилось десятка полтора волков. Они сначала пробежали мимо, но остановились и начали тянуть носами воздух. Значит у эти с обонянием тоже всё в порядке.

Кэт качнула ладонями и нас окутала вонь десятков псов, аж в горле запершило. В отличие от медведя они никуда не собирались уходить, наоборот подошли ближе, продолжая принюхиваться.

— Короче, — шепнул я, — трюк работает, можно в крайнем случае использовать. Только отпугивающий запах надо подбирать другой. Может имитировать запахи леса? Прелой листвы, например, или грибов.

— Жареных с лучком? — хихикнул Андрей, на мой вкус слишком громко.

Волки отреагировали на звук и стали приближаться, нервно поскуливая.

— Так, хорош фигнёй заниматься, — сказал я уже в голос. — Быстро порешим их и к разлому, времени нет.

Как только марево исчезло, волки бросились в атаку, безмерно радуясь тому, что нас стало видно. Ребята открыли огонь, а я бросился на подходившую ко мне троицу, фланкируя шашками. Каждому зверю хватило по одному удару, я кроил черепа, не задумываясь, как лучше ударить. Дури у меня хватало, а объятые голубым свечением клинки не подвели, отрубить голову зверю было не труднее, чем разрубить арбуз.

Со стороны разлома подвалила стая побольше, почти двадцать особей, но и этих хватило ненадолго. Я выбежал им навстречу и, пригнувшись, ударил снизу вверх по глотке сразу двоим. Силы удара хватило, чтобы головы упали на землю отдельно от волков. Резко крутанулся вокруг себя и распахал ещё двоих вдоль тела. Одного с головы до задницы, другого с задницы до головы. Шашки пропахали рёбра с бодрым хрустом, высвобождая на свежий воздух потроха.

Ребята в это время отстреливались, стараясь не попасть в меня, а меня понесло. Вдохновленный такими успехами, я погнался за парой волков, которым на поле боя стало неинтересно и они резко захотели домой, в родненькую чёрную расщелину. Вот только я бегал быстрее и рука рубить не устала. Оба черных волчары с одного взмаха лишились задней части тела и прилегли отдохнуть, засыпая вечным сном.

Я остановился, озираясь и прислушиваясь, вроде никого. Стрельба позади стихла, ребята справились быстро. Назад я не пошёл, какой смысл? Бойцы быстро меня догнали. Андрей остановился рядом и достал планшет.

— А сам не хочешь посмотреть? — хмыкнул я. — Зря Адептом что ли стал?

— Ладно, уболтал, — Андрей убрал сканер в рюкзак и закрыл глаза. — Офигеть, ребят! Я их вижу! Правда лучше бы не видел, жесть.

— Ну что там, не томи! — взмолилась Кэт.

— Может нам лучше отойти? — неуверенно вставил Антон. — Они ведь в нашу сторону движутся? Скорость передвижения у монстров разная, немного растянутся по пути, нам их гасить легче будет.

— На дерево лезь, — перебил я его причитания. — Только хедшоты, крупняку целься в глаз.

— Это чо за хэдшоты? — удивился он.

— В башку стреляй, — вздохнул я. Ну да, в этом мире это не ходовой термин, даже среди любителей пострелять.

— Типа я обычно по-другому делал, — пробурчал он, вешая рюкзак на сук повыше от земли. Взял подсумок с патронами, винтарь и полез на ближайшую липу.

— А я? — спросила Кэт, вглядываясь в лесную чащу.

— А ты на тот дуб, — ткнул я пальцем в другую сторону. — Андрей на соседний.

— Ты один сражаться собрался? — развёл руками последний.

— Вы там на ветках в города что ли играть собрались? Метайте и стреляйте во всё, что движется, а я тут потанцую.

— Паш, ты бы лучше тоже на дерево залез, — крикнул Андрей с высоты. — Не нравится мне эта хрень, которая к нам приближается.

Глава 9

Я закрыл глаза и включил сумеречное зрение. Дистанция, доступная мне, немного увеличилась. Я мог игнорировать сплетение веток и желтеющую листву, они словно стали прозрачными. На границе серого тумана вырисовывался смутный силуэт непонятного чудища. Оно тяжёлой поступью, от которой подрагивала земля у меня под ногами, приближалось ко мне. Размытые очертания постепенно приобретали четкость по мере приближения к зоне видимости.

Чудище обладало двумя головами на длинной шее. Массивное тело опиралось на землю наподобие ящера — на мускулистые полусогнутые ноги. О его длине судить было сложно, чтобы иметь точное представление, надо обойти сбоку, что я и начал делать, не открывая глаз.