Зрение постепенно прояснялось, очертания золотой листвы на фоне пронзительно голубого неба становились всё чётче. Выходит, что я жив? Прямо передо мной возникло взволнованное лицо Кэт.

— Живой вроде, — констатировала она. — Только оглушенный слегка. Или не слегка. Паш, ты меня видишь?

— Ы-ы-ы, — прохрипел я на языке леших вместо того, чтобы ответить на её вопрос.

— Значит видишь, — кивнула она и улыбнулась. — Этот вонючка хорошенько сел жопой на твой мозг и облегчился.

— Блин, а можно без таких метафор? — я смог достаточно членораздельно произнести, даже сам удивился. — И без этого хреново.

— Ну зато мы теперь знаем в чем их суперспособность. И свечение глаз играет не последнюю роль. Кстати, а где твои солнцезащитные очки? Ты же обычно без них никуда. Так хоть какой-то барьер был бы.

— Профукал когда кувыркался с Горынычем.

— С кем?

— Да блин, за что мне это всё? — застонал я и не без труда смог-таки приподняться на локтях. Паралич потихоньку отпускал. — Ты сказки в детстве не читала?

— Читала, бабушка мне перечитала всю свою библиотеку долгими зимними вечерами. Потом я сама начала. Так кто такой Горуныч?

— Горыныч, — поправил я. — Злой трёхглавый змей из детских сказок.

— Так у этого две было.

— Забей, лучше помоги подняться, — проворчал я, понимая, что чувствую ноги, но не совсем уверен в их устойчивости.

— Ты охренел что ли? Я тебе не тяжелоатлет! Андрей, Антон, помогите встать нашему командиру.

Ребята рывком поставили меня на ноги и придержали за плечи, чтобы я не упал. Ноги ещё были ватные, но я упирался, как мог. Контролировать движение энергии в теле у меня не получалось. Словно я утратил эту способность. Ну, у меня остался ещё один способ восстановления.

— Пацаны, дайте что-нибудь пожрать.

— Вот он, — хмыкнула Кэт. — Сам еле дышит, а желудок проснулся.

— Давай быстрее, Кать, — нетерпеливо потребовал я. — Нам ещё хрен знает каких тварей мочить, которые на Москву прут, нет времени.

— Деловой, — недовольно буркнула она. — На, жуй!

Я взял у неё увесистый многослойный бутерброд и начал жадно вгрызаться. Нет, есть совсем не хотелось, даже немного подташнивало, но что делать. Антон оценил мои страдания и подал фляжку с остывшим крепким кофе, чтобы запить застревающий в глотке провиант. Я молча кивнул, поблагодарив его.

Со смазкой хавчик входил легче. Из остатков своего тормозка Кэт сварганила ещё одного разномастного гиганта. Как никогда я чувствовал, что не обедаю, а именно заправляю баки. Поедая вторую порцию горючего, я снова попробовал коснуться энергетических потоков, в этот раз более успешно. Сила возвращалась быстро. Через несколько минут я чувствовал себя достаточно бодрым и мог продолжать преследование.

Мой рюкзак так и остался висеть на сучке вместе с «Шаманом», а ребята свои забрали. Я закинул на спину рюкзак Кэт и дал команду «бегом». Следующими на нашем пути оказались другие медленно передвигающиеся. Несколько гигантских черных кобр неторопливо ползли в сторону кольцевой. Эх, огнемёт бы сейчас, самое то. Я выхватил шашки, собираясь запрыгнуть на спину ближайшей ползучей гадине с целью совершить её расчленение, когда голова её взорвалась, разбрасывая чёрные ошмётки. Сработал Антоха. Следом замертво рухнула ещё одна, когда твари наконец обратили на нас внимание.

Первым делом они включили защиту, следующая пуля вызвала всполох пламени, не нанеся вреда монстру. Зато вспыхнувший ярким светом топорик Андрея вошёл ей точно в глаз. Ещё минус одна тварь. Осталось две, которые находились дальше от нас.

Эти кобры были крупнее своих товарок, поэтому и ползли первыми. Теперь они приближались к нам, в их глазах разгоралось алое пламя. Повтора ситуации, когда меня вырубил леший, не было ни малейшего желания. Главное не смотреть в эти красные буркала, несмотря на то, что они притягивали, как магнит.

Я уставился в палую листву и побежал вперёд. Увидев впереди брюхо поднявшей голову высоко над землёй змеи, я вильнул в сторону, предполагая её атаку. Так и есть, морда здоровенной змеи шмякнула раззявленной пастью в то место, где я должен был оказаться. Пока тварь поднимала голову, отплёвываясь от заграбастанной земли, я подскочил к ней и ударил шашкой, пользуясь той техникой, которой учил меня Валерий Юрьевич. Клинок прошёл навылет, острием пересекая позвоночник. Не успев подняться, змея рухнула на землю, уронив изгиб тела прямо на меня, но я успел отпрянуть назад.

Осталась последняя, она достаточно быстро ползла в сторону моих друзей. Андрей метнул в голову твари второй топорик, но та уклонилась, точно рассчитав его замах. Пара метательных ножей растворились в магическом щите монстра. Пули Антона вполне ожидаемо оказались бессильны. Ребята шустро начали пятиться назад, продолжая стрелять из ПП-шек.

Я бросился наперерез ускорившейся змее и рубанул шашкой в бочину. Получилось далеко не так эффектно, как с предыдущей, я не стал пользоваться усилением из опаски отрубиться в неподходящий момент. На теле змеи осталась глубокая кровоточащая рана. Хотя, больше выглядела, как нефтеточащая. Глупое слово, но подходит.

Гигантская тварь резко повернулась в мою сторону. На некоторое время она замерла, пытаясь загипнотизировать, но я ей в глаза не смотрел. Тогда она стала действовать более грубо. Бросок и снова удар мордой в землю. Ничему они не учатся, безмозглые пресмыкающиеся. Чтобы сэкономить остатки силы, которая так и не успела полностью восстановиться, я вложился в прыжок и всадил ей шашку в светящийся глаз. Клинок вошёл по самую рукоятку. Гипнотический свет погас, змея рухнула замертво.

Антон и Кэт подошли ко мне, а Андрей по локоть в черной крови вытаскивал топорик из головы первой убитой им змеи. Надо бы бежать дальше, я знал, что куча тварей приближаются к кольцевой, их надо остановить. Одна проблема — я выдохся. Никакого смысла преследовать, оставаясь немощным.

— Братва, таймаут, — буркнул я и улёгся на желтую листву.

Яркое синее небо расчертили перистые облака, но мне было не до созерцания природных красот. Закрыл глаза и сконцентрировался. Контроль над силой был в полном моём распоряжении. Я расшевелил потоки и начал разгонять по телу. Неожиданный сюрприз, я почувствовал дополнительный приток от тел поверженных чудовищ. Очень полезная хрень, скорость восстановления удвоилась. Учту на будущее, скоро буду в норме.

Я поднялся, отряхивая с себя раскрашенные в осенние цвета листья. Бойцы сидели у ствола старого дуба и добивали остатки тормозка.

— Они уже пересекают кольцевую, — брякнул Антон, продолжая жевать.

— Так какого же хрена вы не преследуете? — рявкнул я.

— И оставить тебя здесь валяться одного? — спросила Кэт, поднимаясь на ноги. — Да мы без тебя и не справимся, патронов то немного осталось.

— Ясно, тогда погнали вместе.

До кольцевой бежать недалеко, вскоре мы уже слышали шум машин и не только. Андрей нашел обозначение тропы через болото, нечисть пробиралась именно там. И как они это узнали?

Мы выскочили из леса и увидели картину маслом. На насыпь карабкались наги и ящеры, над дорогой возвышался огромный крабозавр, который увлеченно тыкал трехметровой клешнёй в сбившиеся в кучу автомобили, как дитя в пупырки упаковки. Люди визжали, бросали свои машины и убегали куда подальше. Маленький Баварский концепт зацепился за хитиновые шипы и теперь монстр тряс конечностью, чтобы его сбросить. Первые наги залезли на фуру по длинномордому тягачу и вращали мечами в поисках жертв.

Эту вакханалию надо срочно остановить. Двух наг Антоха снял из снайперки, но остальные врубили защиту и приготовились нас встречать. Я поручил Антохе ящеров, остальным велел беречь патроны и побежал длинными прыжками к крабозавру, его надо прибить первым.

Наги заметили, что я хочу их обойти и устремились наперерез, спрыгнув с фуры и лавируя между машинами и по машинам. Не хотят пожить на пару минут дольше, сами виноваты. Когда у первого попавшегося юного на моську нага я выбил меч из руки он растерялся. Пары секунд мне хватило, чтобы отрубить ещё пару конечностей и всадить острие клинка в сердце.