Спустившись по широкой лестнице в холл первого этажа я еле сдержался, чтобы не рвануть обратно. Навстречу мне шёл отец и двое его помощников из концерна. У меня хватило выдержки, чтобы пройти мимо них так, словно видел в первый раз и они меня абсолютно не интересуют.

Краем глаза я смог отметить, что граф Строгонов повернул голову в мою сторону и открыл рот, словно хотел что-то сказать, я шагал себе дальше, не моргнув и глазом. Затылком чувствовал, что он смотрит мне вслед и внутренне съёжился, ожидая услышать своё имя, произнесенное его голосом.

— Михаил Фёдорович, что-то не так? — спросил его первый зам. — Его остановить? Я поручу это охране.

— Нет не надо, — голос отца показался мне особенно мрачным и грустным. — Показалось видимо, кажется я видел раньше этого курсанта.

— Как изволите, Михаил Фёдорович.

Дальше я уже ничего не услышал, входная дверь закрылась за моей спиной. Зачем он здесь? Отец обожал холодное оружие и коллекционировал его с юных лет. Все стены каминного зала в поместье были увешаны всевозможными клинками, топорами, алебардами, а самые ценные и опасные находились в специальных шкафах за бронестеклом. Решил пополнить коллекцию? Что-то подозрительно, что я второй раз сталкиваюсь с ним в огромном городе нос к носу. Всё ещё надеется найти меня? Но почему именно здесь? Может я что-то не знаю о его магических способностях, а он просто чувствует, где я могу появиться? Кажется я просто себя накручиваю, надо завязывать.

Когда он в детстве пытался привлечь меня к своему хобби, я давал неоднозначные намёки, что мне это неинтересно. Как вы понимаете, это было неправдой, просто переродившись в тело его сына я хотел как можно больше иметь тузов в рукаве, учитывая особенности жизни аристократии и постоянную конкуренцию родов. Все кругом хвастались достижениями своих детей, а отцу похвастать было особо нечем. Только моим табелем успеваемости. Пару раз он обмолвился, что видит меня в роли именитого учёного.

Я специально на уроках физкультуры бегал медленнее, подтягивался с видимым трудом и все нормативы сдавал с натяжкой, чтобы все считали меня тюфяком. На самом деле я ещё тогда мог всех переплюнуть. В новой жизни я решил не повторять ошибок старой — я много и упорно занимался не только учёбой, но и физически. Просто делал это так, чтобы никто не знал. Ну почти никто, Витя и Боря молчали, как надгробный камень, я знал, что им можно верить и не ошибся.

В итоге все «друзья» графа думали, что его сына можно перешибить соплёй, просто книжный червь. Возможно этим обусловлено, что тот соглядатай, которого я умертвил во дворе дома на Рублёвке был не особо крутым и рассчётливым и дал себя обвести вокруг пальца. Мои враги считали, что я слабак, ниже среднего. Теперь они в курсе, что это не совсем так и к следующему покушению на мою жизнь и свободу надо готовиться основательно.

Повернув за угол здания, я чуть не поседел. Возле фамильного лимузина стояла Софья и считала ворон. Просто ходила из стороны в сторону, ожидая своего благоверного. Когда я вышел из-за угла, она как раз шла мне навстречу. Ещё одно испытание моей выдержки. Я бросил на графиню наигранно скучающий взгляд, она удостоила меня таким же и мы оба сразу отвернулись, я пошёл дальше, не меняя темп шага. А она всё такая же красивая и цветущая, как я видел её в последний раз. Красота и холод, как от снежной королевы.

Когда я повернул на выход с территории кремля, бросил взгляд на свою ненаглядную мачеху. Она сверлила меня ненавидящим взглядом, не предполагая, что я снова на неё посмотрю. Когда наши взгляды встретились, она резко отвернулась. Я очень хотел ускориться, чтобы побыстрее свалить отсюда, но тогда она поймёт, что я догадался, что она меня узнала. Поэтому я продолжил невозмутимо отмерять шаги до ворот, пока не скрылся из виду. На неё я больше ни разу не обернулся. Пусть лучше считает, что я не знаю.

А я теперь знаю свою ближайшую цель для разборки. Пора с грустью и тоской вспоминать все обиды, которые она мне нанесла в своё время прошла. Настало время действовать. Софью надо убирать, пока она не убрала меня. Теперь я полностью уверен в том, что тот несчастный шпион, которому я сломал кадык, был её засланцем. И засранцем, да. Одно другому не мешает. Самое сложное в предстоящем деле — изловить её отдельно от отца, его я не хочу трогать. Не отпускал крючок где-то в глубине души, что Боря мог быть прав. Я в это не особо верил, но всё-таки.

Выйдя на набережную Москвы реки я испытал дежавю, возле меня начал притормаживать солидный черный автомобиль, хорошо хоть не лимузин отца. Видимо Сонечка отправила за мной своих людей. Когда машина со мной поравнялась, я резко рванул в обратную сторону. Оглянулся лишь пробежав метров триста. Двери авто, мигающего аварийками были распахнуты и за мной неслись трое неплохо подготовленных чувачков в одинаковых костюмах.

Эх, мачеха моя «ласковая», спалилась, не смогла устоять от соблазна и укокошить меня прямо здесь и сейчас. Решила, что я ей удачно подвернулся и скоро с крайне неудобным и неугомонным отпрыском графа Строгонова будет покончено. Хотя, если бы им это удалось, то и нет смысла скрывать.

Три тупых, но сильных и хорошо тренированных дуболома шустрым галопом постепенно сокращали дистанцию. Этим самоуверенным индюкам небось и в голову не приходило, что я поддаюсь. Сейчас ещё поближе подгребут, я как бы из последних сил рвану в Александровский сад и останется лишь найти укромный уголок, в котором они могут меня запинать, только с этого момента всё пойдёт по моему плану.

Прохожие оглядывались на погоню, такое зрелище в центре Москвы бывает не часто, да ещё совсем рядом с кремлём. Я весело улыбался и подмигивал встречным прохожим, пусть думают, что это игра такая. Телохранители или кто там они у Софьи, уже буквально дышали мне в спину. Нас разделяло метров тридцать не больше и я слышал их топот.

Я обогнул Водовзводную башню и погнал в сторону Боровицкой вдоль кремлёвской стены. Может и нахрен не нужен Александровский сад? Тут вполне себе неплохие группы аккуратно подстриженных кустов и деревьев образовывали небольшой лабиринт. Я сделал отчаянный рывок (надеюсь со стороны это выглядело именно так), пробежал полсотни метров и нырнул в живую изгородь, как в речку — щучкой. Энергетическая броня костюма активирована в первые секунды погони, сучки и густо сплетенные ветки не страшны.

Оказавшись внутри ромба из кустов двухметровой высоты, я вскочил и присел на корточки рядом с тем местом, через которое сюда влетел. Снизу листва была не такой густой и я видел, как один остановился прямо передо мной, а двое побежали в разные стороны. Окружить решили? Это вы так считаете, а на самом деле вы решили сдохнуть по очереди, чтобы не усложнять мне задачу.

Я тихо встал, не коснувшись листвы, чтобы не выдать себя шорохом. Резко выброшенная вперёд левая рука схватила насторожившегося, но ничего такого не подозревающего ублюдка за лацкан воротника и галстук, такой же резкий рывок и он уже по эту сторону от кустов. Брони у него не было или просто не включил по глупости, пиджак и рубашка в лоскуты. Несколько глубоких царапин на лице заставили его зашипеть от боли и зажмуриться.

Мой правый кулак уже напитался силой и был готов к разрушительному удару. Я мгновение помедлил, задумавшись о том, стоит ли убивать этого увальня, но потом всё-таки вставил ему так, что сломал челюсть и шейные позвонки. К моменту удара тот успел открыть глаза, а закрыть уже не смог.

Момент слабости, когда я почти решил для себя его не убивать, я задвинул куда подальше. Чем меньше рать мачехи, тем легче мне будет к ней подобраться. Я уложил тело в высокую траву, которую тут по понятным причинам никто не стриг, этой же травой стёр кровь с руки и медленно пошёл вдоль зелёной изгороди. По ту сторону навстречу двигался ещё один, и нервно озирался по сторонам.

— Э, Стёпа, ты куда провалился? — хрипатым голосом бывалого спросил он. Видимо искал отправленного мной на вечный покой. — Стёп, ты где?