Старался шуметь как можно меньше, последнюю сотню метров шёл быстро, но почти беззвучно. Так и есть, шагах в тридцати позади крабозавра стояла ещё одна баньши. Она закрыла глаза и вытянула руки вперёд, передавая своему подопечному поток энергии и управляя им. Платов уже уворачивался из последних сил, но не отступал, ведь за спиной его и мои бойцы.

Короткий разбег, взмах обеими шашками по горизонтали в разные стороны. Голова увлеченной процессом чёрной магички упала на землю отдельно от тела. Сияние щита монстра сразу поблекло. А теперь пора спасать ситуацию и Саню заодно. Злости у меня было, хоть отбавляй. Промежуток между отрубанием одной, потом другой конечности, составил несколько секунд. Отделившись от тела, они упали на взбитую прелую листву, как два шипастых чёрных бревна, окропив её похожей на дёготь кровью.

Монстр взревел и начал разворачиваться в мою сторону. Вот спасибочки, так даже удобнее тебе ноги рубить. Еще три взмаха и туша около пяти метров в диаметре рухнула на бок, огласив окрестности душераздирающим воем. Я обошел потустороннего зверя с другой стороны, чтобы не маячить у него перед носом и подошёл к Платову.

Вид у него был жалкий. Он упал на одно колено и облокотился на воткнутые в землю катаны. Мокрые волосы прилипли ко лбу и лезли в глаза, но у него не было сил, чтобы их убрать. Но человеку в любой ситуации надо дать шанс.

— Сань, я его нормально покалечил, может добьёшь? — предложил я. — Отомсти ему за свои мучения, качнёшь своё звено заодно.

— Не, не могу, — покачал он головой. — Давай сам. Я и так еле живой, и бойцы мои не лучше.

— Ладно, пора с этим заканчивать.

Я запрыгнул на спину продолжавшего выть и брыкаться крабозавра и, не обращая внимания на его возмущение и попытки меня скинуть, дошёл до основания шеи и напитанным силой ударом снёс ему башку. Вой прекратился, пляска уцелевших ног тоже, а меня начало тошнить и закружилась голова. Глянул на браслет, А2. Зашибись сходили. Вот только от постоянного смертельного риска уже начинало воротить. От напора и настырности не отворачивал только офигительный эффект наших вылазок. А вдруг когда-нибудь не повезёт? Что тогда?

Впрочем о чём я, при чём здесь везение? Я всегда рассчитываю свои силы и анализирую врага. Звучит, пожалуй, слишком самоуверенно, не всегда всё идёт гладко. Сколько раз уже появлялся повод для паники, а я пру напролом. Когда я остановлюсь? Потеряв кого-нибудь из своих бойцов? Или, когда стадо нагов нашинкует меня на салат?

— Паш, ты чего там застрял? — окликнула меня Кэт.

Я так и стоял на спине чудовища, тупо глядя, как стихает поток черной крови из обрубка шеи. Тряхнув головой, разгоняя мрачные мысли, я спрыгнул на землю и подошёл к друзьям. Вымотаны были все поголовно, но видели бы вы эти счастливые глаза! Они тыкали друг другу под нос браслетами, как малые дети и радовались обретению новой ступени. Ребята Платова тоже добили ступень и теперь на их браслетах красовалась надпись А-0. Отличная новость, в следующий раз мы сможем вместе официально зарегистрироваться на уничтожение врат и поехать на двух бронемашинах. Несмотря на отличную новость, его бойцы не сильно радовались. В чём причина? Да в том, что второкурсники обогнали их на две ступени! Ну уж извините, так получилось.

— Надо пополнить боеприпас и двигать в сторону разлома, — первым нарушил тишину Андрей.

— Нас там ещё что-то ждёт? — спросил я.

— Я ничего не вижу до самого разлома, — ответил он. — Может за ним что-то есть, но такая дистанция мне пока не доступна. А может плюнуть на БК и просто всё там взорвать? У меня все гранаты целы.

— Не, так не пойдёт, — покачал я головой. — Вспомни, как мы разряжали обоймы «Шаманов» одну за другой перед тем, как забрасывать гранатами. Насколько я понял, капсул у всех почти не осталось. Идем все вместе к машинам.

— Зачем вместе? — Удивился Антон.

— Я донесу больше всех, поэтому иду. А оставлять тут кого-то с риском для жизни я не хочу. Так что идём все.

— Поддерживаю, — сказал Платов, поднимаясь с земли. После того, как он помог мне расправиться с энергетическими батончиками, выглядел гораздо лучше.

Через десять минут мы снова бежали к разлому, миновав тела убитых нами монстров. Уже перед раскинувшимся на триста метров черным оврагом мы столкнулись с вылезающими оттуда и продолжающими трансформацию разномастными тварями. Эту шушаль мы уничтожили шквальным огнём из ПП. На дне, которое находилось метров на пятнадцать ниже уровня земли, копошились бесформенные массы, отпочковывая от себя подкрепление взамен утраченного.

Мы распределились вдоль оврага и начали расстреливать всё, что в нём находилось из огнемётов. Через пару минут разлом был похож на натуральную геенну. Я прошёлся вдоль него, а когда убедился, что там ничего уже не шевелится, зашвырнул усиленный закрыватель примерно в середину и мы отбежали подальше в лес. Когда бьющий в небо зелёный луч исчез, я пошёл проверить. Теперь это был обычный овраг, никаких следов пребывания нечисти не осталось.

Я достал из рюкзака набор для ухода за шашками, уселся на траву и принялся натирать и смазывать клинки. Недалеко от меня Платов занимался тем же самым. Андрюха с прискорбным видом констатировал утрату одного топорика и нескольких метательных ножей. Остальные начали доставать тормозки и разжигать костёр, собираясь устроить небольшой пикник в честь удачной охоты. Не представлявший теперь никакой опасности овраг плавно спускался к водной глади озера, в которой отражались жёлтые и рыжие кроны находящихся на другом берегу деревьев.

А ещё там отражалось синее небо. Прекрасное синее небо, красоту которого можно оценить в полной мере только после того, как находился на волоске от смерти. Я убрал начищенные шашки и уставился на подёрнутую местами мелкой рябью водную гладь. Солнце дарило последние тёплые лучики собиравшейся отойти ко сну природе. Время конкретно за полдень, до заката несколько часов, а уже чертовски хотелось закинуть в желудок всё, что есть, и уснуть, свернувшись калачиком прямо на траве у самого берега, чтобы мягкий шелест воды о берег убаюкивал и умиротворял.

Закончив с поздним обедом, мы собрали свои манатки и нехотя поплелись к машинам. Если Андрюха сейчас предложит продолжение банкета в каком-нибудь ресторане или клубе, пошлю его далеко и надолго. Лучше спокойно и с удовольствием постою под душем, полистаю учебники и лягу спать пораньше. На воскресенье у меня планы. Пришло оповещение, что мои шашки весом с двуручный меч каждая уже готовы и завтра их можно будет забрать. А ещё привести с собой солидную сумму наличными. Ещё надо до мелочей продумать, как мне попасть туда незамеченным моими врагами. Желательно и обратно тоже.

Когда мы уже катили в сторону Москвы, позвонил Платов, они ехали на Волге вслед за нами по трассе. Может что-то забыл сказать? Я ответил на звонок, даже не допуская никаких негативных предположений. А зря.

— Паш, тут такая ситуация, помощь нужна. Если ты откажешься, я не обижусь.

— Что случилось то? — спросил я, стараясь, чтобы он не услышал мой вздох.

— Мой однокашник написал, что они сейчас сдерживают новый прорыв, сил не хватает, есть погибшие. Врата внутри кольцевой, прямо возле Рублёвских трущоб. Мне в принципе пофиг на всю шваль, что там живёт, другу хочу помочь.

— А мне не пофиг, — ляпнул я не подумав. Вот зачем я это сказал и почему мне не пофиг? Там нет близких и дорогих мне людей, дядя Коля ушёл на два метра под землю. Но там живут люди, просто обычные люди. И они не виноваты, что у них нет денег, чтобы купить квартиру в центре или на богатой окраине. Просто так сложилось в жизни.

— Прости, что? — удивился Платов.

— Мне не пофиг на твоего друга. Он тоже в академии учится?

— Не, он служит в Преображенском. Целый батальон к вратам послали, они только с ночной вернулись, даже выспаться не дали. Недооценили масштаб прорыва, ребята гибнут. Помощь смогут прислать только через два часа самое раннее, а нам туда пятнадцать минут пути, если не нарушать ПДД.